In het dagelijks leven wordt zoethout gebruikt als smaakelement en wordt het vaak gebruikt in keelpastilles, desserts, siropen, conserven, geroosterde zaden en noten, tabak en natuurlijk veel snoepjes. Op het gebied van alcoholische dranken wordt zoethout ook gebruikt om likeuren zoals port, stout, bitters en zwarte sambuca van zoethout op smaak te brengen. Koskenkorva Salmiakki likeur uit Finland is gemaakt van wodka en gezouten drop. Zoethout wordt ook veel verwerkt in cocktailrecepten en biedt volop inspiratie voor liefhebbers van thuiswhiskycocktails.
Zoethout zelf is ook een veel voorkomende en gemakkelijk herkenbare smaak in whisky. Neem als referentie het whisky-smaakwiel geproduceerd door "Whisky Magazine". Zoethout wordt over het algemeen geclassificeerd in de bosrijke zone. Dit soort smaak brengt over het algemeen een warme textuur over, zoals bakken, kruiden, oud hout versus vers hout. Als je bij het proeven van een whisky smaken proeft als steranijs, venkel, tabak, venkel, cola, gember, peper of voor de hand liggende eikenhouten smaken, dan gaat de smaak van zoethout er vaak mee gepaard, wat een warme en zoete ervaring geeft.
Waar komt de zoethoutsmaak vandaan? Er is niet één antwoord: afhankelijk van de omstandigheden kunnen we deze aangename smaak in verschillende situaties vinden:
De eerste is de invloed van eikenhouten vaten. Tijdens het rijpingsproces van single malt whisky is de interactie met eikenhouten vaten een belangrijke stap bij het vormen van de complexe smaak. Er kan worden gezegd dat 70% van de smaak voortkomt uit de invloed van vaten. De tannines en smaakstoffen in de eikenhouten vaten kunnen tijdens het rijpingsproces in de wijn terechtkomen. Nadat de binnenwanden van sommige soorten eikenhouten vaten zijn geroosterd, zal dit contactoppervlak de whisky een unieke kruidensmaak geven, waaronder de zoethoutsmaak. Uiteraard brengt het, afhankelijk van het soort eikenhout en de mate van carbonisatie, ook smaken met zich mee zoals specerijen, vanille, noten, karamel, koffie etc. Deze smaken gecombineerd met de zoethoutsmaak zorgen voor een warm en kruidig beeld. Over het algemeen zullen Spaanse eikenhouten vaten, zoals die gebruikt worden om PX Sherry te rijpen, gemakkelijker de smaken van toffee, vijg, koffie en zoethout in whisky naar voren brengen.
Cognacvaten zijn een ander whisky-verouderingsvat met een meer gebruikelijke zoethoutsmaak. Enerzijds worden Cognacvaten meestal gemaakt van Limousin-eik. Dit soort eiken groeit in Midden-Frankrijk. Het heeft een losse textuur, meer poriën en is ademend. De eigenschappen van hout met goede eigenschappen zorgen ervoor dat de cognacvaten tijdens het rijpingsproces sneller volledig door whisky kunnen worden geëxtraheerd, zoals eugenol en andere lactonverbindingen, wat complexe en subtiele kruidenaroma's zal opleveren. Gezien de droogte kan Cognac 50 jaar of langer rijpen, en is de leeftijd van Cognacvaten vaak hoger, wat de “vatsmaak” van de oude eikenhouten vaten zelf verder zal versterken en het aroma van zoethout dieper zal maken.
Bovendien zullen port en Madeira, die versterkte wijnen zijn zoals sherry, ook duidelijke kruidenaroma's toevoegen aan de overeenkomstige op vat gerijpte whisky, evenals het roosteren dat wordt veroorzaakt door de rijping van rumvaten. Deze smaken gaan vaak gepaard met zoethoutsmaak.
De grondstoffen en het wijnbereidingsproces zullen ook de productie van de zoethoutsmaak beïnvloeden. Chemische reacties tijdens de fermentatie en destillatie van verschillende soorten mout, rogge en andere granen kunnen ook zoethoutachtige verbindingen produceren. Sommige distilleerderijen in Schotland gebruiken wat turf gemaakt van verdorde en vergane heide. Heather heeft een zoete, kruidige smaak, die dichter bij de geur van zoethout ligt. Deze bijzondere heideturf kan whisky ook een smaak geven tijdens het distillatieproces. Elegant zoethoutaroma, zoals de Highland Knights van de Orkney-eilanden, waarbij gebruik wordt gemaakt van turf met een grote hoeveelheid heide. Wanneer de turf wordt verbrand voor het roosteren van de mout, voegt het ook een zoete smaak toe.
Als we onze horizon verbreden naar bourbon en roggewhisky, zal de dropsmaak vaker voorkomen en de C-positie innemen. Neem roggewhisky als voorbeeld. Vanwege de kenmerken van rogge zelf, produceert het vaak een pittigere smaak met zoethout en andere kruiden als er sterke drank van wordt gemaakt; terwijl bourbonwhisky een pittigere smaak zal hebben vanwege de inhoud in de nieuw gebakken Amerikaanse eikenhouten vaten. Vanilline krijgt een typische vanillesmaak. Deze vanillesmaak vertoont soms een zoetheid die lijkt op zoethout. Veel wijnen op vatsterkte, zoals Alica en Weifenghuang, hebben bijvoorbeeld de rijke expressie van zoethout en pruim.
(1) Krachtige Phoenix-collectie
Het is een betaalbare bourbon van hoge kwaliteit, geproduceerd door Heaven Hill Distillery. De vorige generatie verpakkingen werd door liefhebbers liefkozend "Fat Turkey" genoemd vanwege de ronde fles. Het is populair onder bourbonliefhebbers. Erg populair.
De smaak van de wijn heeft vanaf het begin sterke dropkarakteristieken: het aroma komt tot uiting in zoethoutsmaakroom, meidoorncake, pruimensnoepjes en bananentaart, kaneelbroodjes bestreken met een laagje vernis en peperkoek met bruine suiker. In de mond zijn er rozijnen bestrooid met kaneelpoeder, zoute olijven met zoethout, een brandende en olieachtige smaak, mandarijnschilsuiker en rauwe amandelen. De afdronk is middellang, benzine, met kerosine doordrenkt hout, warme bananenhavermout.
Als zoethoutachtige bourbonwhisky van hetzelfde type kun je ook kiezen voor de midden tot hoge klasse Four Roses Platinum Japanese Limited Edition. De dropstijl zal relatief verfrissend en high-end zijn, en gecombineerd met de speciale rotssuikersmaak van de distilleerderij, zal dit de wijn vol transparantie maken. Als je een ruimer budget hebt, kun je kiezen uit de Alliga batch barrel Strength-serie, die eveneens van de Haiwen Mountain Distillery is. Vergeet niet om te zoeken naar exemplaren met een alcoholgehalte van meer dan 65%. De zoethoutsmaak binnenin is zo sterk als geconcentreerde siroop. De herkenning zal duidelijker zijn dan bij gewone wijnen, en de krachtige smaak met de smaken van karamel en maïs in de mond zal nog lang onvergetelijk zijn.
(2) Kavalan Solo-serie Porter Barrel
Deze serie is een selectie uit één vat en er zullen kleine smaakverschillen zijn, maar de meeste zullen een relatief rijke zoethouttextuur hebben, veroorzaakt door de speciale oude houtsiroopstijl van Portervaten. Het aroma is voornamelijk van dik geconserveerd fruit, zoethout en pruimenjam, geraspte tabak, melasse, bessen, donker hout, en dan leer, rozijnen en zwarte chocolade. Na een korte zure smaak in de mond, wordt deze gevolgd door een dikke laag zoethoutsmaakroom omwikkeld met noten, natte tabaksbladeren en gomachtige snoepjes met sinaasappelsmaak. Het vet is zo rijk als varkensborst bestreken met honing, Nianjian-siroop, gembersuiker, zwarte thee en tannines. Het eindigt met zoete tabak en esdoornzandkoekjes.
Er zijn ook op portvaten gerijpte maltwhisky's met een zoethoutgevoel, waaronder Allen's bourbonvatenreeks, die meer smaken van traditionele Chinese medicijnwinkels, oude boekenkasten en stof heeft; er is ook een beperkte oplage van Tobermory 12-jaar oude portvaten. Het vat is sterk en brengt een uitgesproken "vuile" Porter-vatstijl met zich mee, zoals zoete pastasaus en bietensoep, maar ook zoethoutcacaosiroop en ingelegde olijven.
(3) Pikesville 6-jaar oude roggewhisky
Deze roggewhisky is in 2015 uitgebracht door Haiwen Mountain (ja, hij komt uit dezelfde familie als de Phoenix Reserve en Alica, die ook rijk zijn aan zoethoutsmaak). Het is zo indrukwekkend als een kruidenbom. De wijn staat vermeld in de "Whiskey Bible" Express. Won de eer van de op een na beste whisky ter wereld in de jaarlijkse selectie van 2016. De wijn is gemaakt van 51% rogge, 39% maïs en 10% gerstemout en gebotteld met een alcoholgehalte van 110 Proof (dwz 55% ABV). Vergeleken met de drop-karamel-popcorn van zijn soortgenoten, Phoenix Caramel, en de drop-zoute kaasstijl van Alica, gebruikt Paine een groot deel van de rogge om een complexer kruidenprofiel te hebben. De geur voelt alsof je in een kruidenwinkel bent beland, zoethoutolijven, betelnoot, peper, kaneelpoeder en gedroogde longan en andere aroma's komen achter elkaar naar boven. Na de ingang is er gemberthee met bruine suiker, geraspte tabak en warme chocolademelk, zoethout en rode dadelcake, en eindigt geleidelijk met zwarte kaneelthee.
Deze wijn is moeilijk te kopen in China. Als alternatief zijn de dubbele rogge van Haywest en de rogge van Michter ook leiders in hun respectievelijke prijsklassen. Hun eigen kenmerkende zoethoutsmaak kan drinkers ook een warm en gezellig gevoel geven.
Er zijn ook veel wijnen met zoethoutachtige smaken, die zijn vermengd met hun eigen wijnkenmerken om verschillende subtiele verschillen te vormen, die ook enigszins verschillende subjectieve ervaringen voor verschillende drinkers zullen opleveren, en dit is ook het leuke van het bladeren door de verschillende whisky stijlen. Welke whisky de beste uitdrukking geeft aan de smaak van zoethout, hangt van elk oog af, en ik geloof dat alle liefhebbers verschillende antwoorden zullen hebben.
